500년 역사를 가진 한국 떡볶이의 기원과 변화
한국 떡볶이의 역사와 기원
떡볶이는 한국의 대표적인 음식으로, 오랜 시간 동안 대중들에게 사랑받아온 음식입니다. 떡볶이의 역사를 살펴보면, 고대부터 현대에 이르기까지 다양한 변화를 거쳐 왔습니다. 떡볶이는 한식의 중요한 일부로 자리 잡고 있으며, 그 기원과 변천사는 한국 음식 문화의 발전 과도 밀접한 연관이 있습니다.
고대의 떡과 떡볶이의 기원
떡볶이의 기원을 논하려면 먼저 떡의 역사를 살펴봐야 합니다. 떡은 고대 한국에서 제사나 의식에서 중요한 음식이었으며, 고려 시대나 조선 시대에도 떡은 귀중한 음식으로 여겨졌습니다.
떡볶이의 기원은 고려나 조선 시대 궁중 요리에서 비롯되었다고 보는 것이 일반적입니다. 떡에 다양한 소스를 곁들여 먹는 문화는 오랜 전통을 가지고 있었으며, 그 중 대표적인 형태가 궁중에서 즐겨 먹었던 궁중 떡볶이 입니다. 이때의 떡볶이는 오늘날 우리가 알고 있는 매운 떡볶이 와는 달리 간장, 기름 등을 사용해 조리한 간장 떡볶이가 주류 였습니다.
궁중 떡볶이
조선 시대에는 떡과 고기, 채소 등을 기름에 볶아내는 궁중 떡볶이가 궁중 요리로 자리잡았습니다. 이 음식은 주로 간장으로 맛을 내고, 다양한 재료들을 함께 볶아 부드럽고 고소한 맛을 냈습니다. 궁중에서 잔치나 특별한 날에 제공되었으며, 떡과 고기, 채소가 어우러진 고급 음식으로 여겨졌습니다.
현재도 궁중 떡볶이는 전통 한식으로 인식되며, 간장으로 양념한 떡볶이로 유명한 곳에서는 그 전통을 이어가고 있습니다. 간장 떡볶이는 오늘날의 매운 떡볶이와는 달리, 고급스러운 재료와 순한 맛이 특징이었습니다.
매운 떡볶이의 탄생 (1950년대)
오늘날의 매운 떡볶이는 1950년대에 처음 등장했습니다. 전설에 따르면, 매운 떡볶이는 신당동 마복림 할머니에 의해 우연히 탄생했다고 합니다. 당시 마복림 할머니가 고추장을 잘못 넣어 실수로 매운 떡볶이를 만들었지만, 예상 외로 이 매운맛이 큰 인기를 끌게 되었다고 합니다. 이로 인해 떡볶이는 간장 떡볶이에서 고추장을 베이스로 한 매운 떡볶이로 진화했습니다.
매운 떡볶이는 고추장의 매콤한 맛과 쫀득한 떡의 식감이 어우러지면서 빠르게 대중화되었습니다. 신당동을 중심으로 떡볶이 가게들이 생겨났고, 이곳은 곧 떡볶이의 성지가 되었습니다. 신당동의 떡볶이는 단순한 길거리 음식에서 더 나아가, 즉석에서 만들어 먹는 떡볶이라는 새로운 스타일로 발전했습니다.
신당동 떡볶이의 유명세
신당동 떡볶이는 즉석에서 떡과 어묵, 계란, 다양한 야채들을 넣고 끓여 먹는 스타일로 인기를 끌었습니다. 1960~70년대에 이르러서는 신당동 떡볶이 골목이 형성되었고, 지금도 많은 사람들이 신당동을 찾아 떡볶이를 맛보러 방문하고 있습니다.
현대 떡볶이의 변천과 확장
1970년대 이후, 떡볶이는 한국의 대표적인 분식 음식으로 자리 잡았습니다. 길거리에서 쉽게 찾을 수 있는 간식으로 인기를 끌었으며, 다양한 재료와 맛을 추가한 떡볶이들이 등장하게 되었습니다. 특히 1990년대 이후로는 떡볶이에 어묵, 계란, 라면 등 다양한 재료들이 추가되면서 즉석 떡볶이나 국물 떡볶이 등으로도 변화했습니다.
다양한 떡볶이 종류
현대에 이르러 떡볶이는 다양한 버전으로 발전했습니다. 떡의 종류나 소스의 맛, 재료의 조합에 따라 떡볶이는 매우 다채로워졌습니다. 예를 들어, 떡볶이에 치즈, 크림 소스 등을 넣어 퓨전 떡볶이가 등장하기도 했고, 매운 떡볶이 외에도 짜장 떡볶이, 크림 떡볶이, 까르보나라 떡볶이 등 수많은 변형이 생겼습니다.
또한 프랜차이즈 떡볶이 전문점들도 많이 생겨나면서, 떡볶이는 더 이상 길거리 음식에 머무르지 않고 전문적인 외식 메뉴로 자리 잡게 되었습니다.
떡볶이의 세계적 인기
최근 들어 떡볶이는 한식을 대표하는 음식 중 하나로 전 세계에 알려지고 있습니다. 한류 문화와 함께 K-푸드에 대한 관심이 높아지면서, 떡볶이는 외국인들이 가장 즐겨 찾는 한국 음식 중 하나가 되었습니다.
한국을 방문하는 외국인 관광객들은 떡볶이를 체험하고자 하는 경우가 많으며, 해외에서도 한국식 떡볶이를 판매하는 식당들이 늘어나고 있습니다.
불과 10 여 년 전 만 해도 떡볶이는 외국인들이 선호하는 음식은 아니었어요. 특히 식감에 대해서 고무를 씹는 거 같다며 거부감을 표시 하며 sticky 한 식감을 비호감 으로 표현 하는 사람들이 많았습니다. 이런 생소한 식감과 매운 맛임에도 불구 하고 한국음식 중 1 위가 떡볶이 가 된 것입니다.
위 사진은 제주 킹떡을 방문하여 맛있게 먹은 중국인 관광객이 생생한 리뷰를 올린 내용을 캡쳐 한 것입니다. 한국에 오면 반드시 떡볶이를 먹어 봐야 한다고 할 정도 로 요즘 글로벌 떡볶이의 위상을 피부로 생생하게 느끼고 있습니다.
CNN은 한국의 대표 길거리 음식인 떡볶이를 ‘우리나라 대표 길거리 음식’으로 소개하였습니다. 아시아 최고의 길거리 음식 50선에 떡볶이와 김밥이 선정되었으며, 떡볶이는 ‘볶은 떡’을 의미하며 한국인에게 위안을 주는 음식으로 설명되었습니다. 떡볶이는 주로 고추장 소스를 베이스로 하지만 간장이나 치즈 등을 추가하여 다양하게 변형될 수 있다는 점도 강조되었습니다.
떡볶이에 대한 외국인의 반응과 먹방 콘텐츠
최근 외국인들 사이에서 떡볶이에 대한 인식이 변화하고 있습니다. 동영상 플랫폼 틱톡에는 외국인들의 다양한 떡볶이 먹방 영상이 올라오고 있으며, 이들은 다양한 방법으로 떡볶이를 즐기는 모습을 보여주고 있습니다. 특히, 치즈를 많이 넣거나 떡볶이 국물에 핫도그를 찍어 먹는 등의 새로운 조리법이 소개되고 있습니다. 외국인들은 떡볶이를 ‘낯설고 매운 음식’이라고 생각했지만, 젊은 세대는 매운맛에 도전 하면서 ‘낯설지만 매력적’이라는 평가를 내리고 있습니다.
해외에서의 떡볶이 프랜차이즈와 가공식품 수출
떡볶이는 해외 시장에서도 큰 인기를 얻고 있습니다. 무한리필 즉석떡볶이 프랜차이즈 ‘두끼(Dookki)’는 미국, 호주, 베트남, 필리핀, 대만, 태국 등지에 170곳의 매장을 운영하고 있으며, 베트남과 대만에서 큰 인기를 끌고 있습니다. 또한, CJ제일제당의 ‘비비고 상온떡볶이’의 2분기 매출은 1분기 대비 2.5배 증가했으며, 수출국 수도 기존 29개국에서 41개국으로 늘어나 떡볶이의 글로벌 인지도가 상승하고 있습니다. 한국 콘텐츠의 노출이 이러한 인기에 영향을 미친 것으로 분석됩니다.
떡볶이의 의미
떡볶이는 그 기원에서부터 현대에 이르기까지 끊임없이 변화하면서도 한국의 전통과 현대적 감각을 함께 담고 있는 음식입니다. 궁중 요리로 시작된 떡볶이는 이제 대중적인 분식으로 자리잡아, 한국의 모든 세대가 함께 즐길 수 있는 음식이 되었습니다. 또한, 떡볶이는 한국의 역사와 문화를 반영한 음식으로, 한국인의 삶과 떼려야 뗄 수 없는 존재로 자리 잡고 있습니다.
문어와 갈비가 들어 간 킹떡
마무리
CNN은 떡볶이를 ‘위안을 주는 음식’이라고 묘사하며, 각종 변형과 함께 다양한 조리법이 존재합니다. 어린시절 부터 좋아 했던 신당동 떡볶이 죽순이 였던 나는 문어 와 왕갈비를 넣어 세상에 없는 고급 요리인 킹떡을 만들었습니다. 떡볶이는 한국인에게는 소울푸드 이며 나에게는 인생이며 운명 입니다.
